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1977年、アメリカのハーバード大学医療センター準教授だったベンソン氏(Benson,H.)は、ストレスによって生じる高血圧の治療にこのブリーフ・リラクセーションを利用して大きな成果をあげました。
 ある会社で高血圧に悩む多数の社員にブリーフ・リラクセーションを実施した結果が記録として残されています。
 ABCの3つのグループを構成し、一つのグループだけにブリーフ・リラクセーションを8週間にわたって実施したところ。血圧降下にはっきりと効果があったことが証明されました。(図参照)

グループ
実施内容
平均血圧降下量
収縮期
(最高血圧)
拡張期
(最低血圧)
8週間、毎日午前・午後各1回、15分間のリラクセーション訓練を実施
12.0mm/Hg
7.9mm/Hg
休憩のみ
6.5mm/Hg
3.1mm/Hg
休憩なし
0.0mm/Hg
0.3mm/Hg



明るすぎず、暗すぎず、適度な室温で、なるべく静かな部屋がよい。ベルト、ネクタイ、メガネや腕時計、上着など、からだを締めつけるものは外します。靴や靴下もつけません。空腹や満腹の状態は避けます。トイレも済ませておきます。極端な暑さ、寒さは避けます。
 要するに私たちが眠りにつくときのような状態がベストなのですが、すべて整っていないとできないということではないので、あまり神経質にならないこと。



イスに腰掛けて首筋、背筋をまっすぐ伸ばす。軽く目をつぶり、両腕を脇にたらす。両足は投げ出すように前方へ伸ばす。



両こぶしを握って、全身に力を入れ、数秒間緊張する。その後、一気にパッと力を抜くと、全身にだらんとした脱力感が得られる。これがリラクセーションです。



充分にリラックスすると、手足の先端がふくれる感じやしびれる感じが現れる。温かく感じることもある。歯は噛みしめず、頭のなかは空っぽにしておく。
 はじめのうちは雑念が浮かんでくるが気にせずに、やりすごす。とくに腹式呼吸などを心がける必要はなく、自然な鼻呼吸でよい。息を吐き終えるたびに「ひとーつ」あるいは「ふーっ」と心のなかで繰り返す。
 このとき、深いリラクセーションが得られたかどうかは気にしないこと。
受け身の態度を保ち続け、リラクセーションが自然に得られるのを待つという心構えが大切です。
  以上を1回につき約5分続ける。





終わったら、意識を現実の生活に戻すために「取消動作」を必ず行いましょう。
 目をつぶったまま、こぶしを握り、両腕を胸に引き寄せてぎゅっと曲げる。そして勢いよく前に伸ばしながら手を開く。これを3回繰り返し、深呼吸を1回行って目を開ける。